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OEM企业的未来走向 怎样走出产业链的最低端?

一年前,全球第五大显示器公司、著名的OEM企业台湾唯冠闯入众人视线,它傍上大腕摩托罗拉,与之在资讯家电领域达成了合作关系。可就在不久前,却传来唯冠与摩托罗拉正式分手的消息,这个曾被广泛关注的“联姻”事件就这样无声无息地结束了。此前,唯冠董事长杨荣山坦陈:“一个品牌要打入全球市场,要做到人人皆知,没有50年是不可能完成的。而跟摩托罗拉合作,也许只要3年。”唯冠是否实现了预定目标不得而知,但对于任何不安于现状的OEM企业而言,摩托罗拉告别唯冠似乎表明这种“依附型”道路前途暗淡。

  能源紧缺和民工荒现象的出现已经对OEM企业的生存现状产生巨大震动,唯冠事件体现出他们共同面临的困惑:OEM企业的未来方向是什么?是痛苦转型发展自有品牌?还是安于现状继续做幕后英雄?许多人期望成为“隐形冠军”,但这与成功塑造一个品牌同样困难。

  怎样走出产业链的最低端,这个问题非常现实。

  自有品牌的魔咒

  对自有品牌的渴望几乎是企业的天性。

  利润是其中一个很重要的因素。一般说来,正常的自有品牌利润应该是OEM的1倍。除了利润因素之外,这种产业链最低端的被动地位更让OEM企业没有安全感,它们精神紧张,时刻都在准备面对那些可能发生的不确定因素:行业的变化,上游企业的变化,甚至是一些合作伙伴的喜怒无常。

  OEM企业希望摆脱这些束缚,它们深知,丰厚利润与竞争强势都在产业链高端,而达到高端,有一样东西可以帮助它们——品牌。

  品牌是什么?英国零售巨人Mars国际品牌部总经理John Murray这样定义:过去的品牌通常是指一个商标和烙印这商标的硬件产品,但时代演变,品牌定义与力量都大幅扩大,品牌除了是商标,还包含这个商标背后的专利、设计、版权等法定资产;品牌商也不再只是硬件公司专利,金融、服务、零售的品牌商已成为品牌世界新巨人;更重要的,品牌已变成一组“价值体系”,如果品牌价值可深植消费大众人心,它便可以帮品牌公司抵抗同价位、同材质、同设计的竞争者。

  对于OEM企业来说,拥有了品牌不仅能在市场上更进一步,它简直就是企业的生命力。这被许多厂商看作是一条快速积累财富之路。谁都知道品牌巨人的魔力,就像Nike,尽管没有一座机器设备、工厂与工人的鞋厂,仅仅靠着品牌经营,就让世界上超过5亿青少年为之发狂。

  事实上,今天已经出现了许多OEM企业发展自有品牌的现象。它们希望先用OEM扩大产量,有了规模效应,然后再利用成本优势推出自有品牌。那么OEM企业是否一定要发展自有品牌呢?

  抛去市场空间不可行的条件之外,这个答案在很多人的观点中仍然是否定的。华硕电脑中国业务事业群总经理许佑嘉生长在OEM企业众多的台湾,对此他很有体会,“华硕是从自有品牌到OEM,这条路远远不如从OEM到自有品牌那样痛苦。首先,品牌商是一道坎,转型必然会与之冲突。他们会说,今天我指导你技术你帮我代工,可明天你学会了技术又做自有品牌来和我竞争,而且你的产品没有品牌,价格一定比我更有竞争优势,你这样做不是抢我的市场﹖ 他们会对你施加各种压力,他们还会说,如果你不退回去,这个订单我就交给别人去做。我看到周围的OEM企业都没有办法跨越这一步。”

  压力不仅仅是合作者变成了竞争者,“其次,OEM企业要从原来的生产制造企业顺利完成转型非常困难,品牌建设、渠道建立与售后服务等都会成为难以跨越的几道坎。一种本领要转变为几种本领,并且玩转这些本领,很困难。另外需要跨越的障碍还有企业内部是否真正有决心,比如OEM时企业有100亿订单,而刚发展自有品牌时它可能只有1000万订单,如此巨大的差距,OEM企业是否习惯这样的运作。”

  其实,OEM与自有品牌并非矛盾,但对于一个半路转型的企业来说,这更是一个很痛苦的过程。许佑嘉认为,每个企业有它们自己的基础,OEM企业的未来方向不一定要朝一个方向发展。“全世界有很多百分之百做OEM的企业到现在发展得也很不错,比如台湾著名的台积电,从成立之初起它就定义为专业的芯片代工厂,它曾经在自己的一家子公司尝试做自有品牌的内存,亏钱的现实让它放弃了这个自有品牌,将该子公司纳入台积电的代工体系中,现在运营得不错。如果台积电当初一定要坚持运营自有品牌,肯定会亏钱更多。”

  许佑嘉甚至认为,多数人眼里OEM只获得生产投入的回报,而不获得品牌投入的回报,其所得比较微薄,“但与自己所投入的资金相比,其回报率并不低,甚至比某些企业品牌投入的回报率还要高。”

  他的观点是从企业视角来看待这个问题,如果换成产业的视角,答案也许是肯定的。

  南开大学的品牌战略学教授白长虹认为,OEM企业是否一定要发展自有品牌这个问题不能用简单的是或否做答,如果竞争的市场空间依然存在,而且如果某一特定的企业具备发展自有品牌的各种资源和充足条件,它就可以大胆尝试。

  另类途径

  柯特。科夫曼前几年推出了一本著名的畅销书叫《首先,打破一切常规》,告诉我们凡事不必循规蹈矩,获得成功往往需要打破常规的束缚。白长虹的思维恰恰体现了这一道理。他建议说,思考OEM发展自有品牌的问题人们往往容易局限在常规的思维中,要跳出狭隘的圈子来考虑这个问题。

  他总结出了三条可能的路径。“第一是强攻型。直接进攻是多数人认为OEM发展自有品牌的方式。但我所要强调的是比直接进攻更重要的强攻。如果它制造的产品所占据的份额足够大,它的制造能力在产品领域中有足够的话语权,那么它的制造能力就能够支持它进入这个领域。比如说有一家OEM企业在代工领域能够拥有像INTEL在全球芯片产业领域那样的话语权,那么它进入那个领域的成功几率就很大。”

  不过,从现实意义出发,白长虹更希望企业能够从另外两条可能的路径中获得启发,“尽管以下这两个企业也许并不是从OEM转型到发展自有品牌的案例,但是从中可以启发我们的思维,浪潮服务器是一个很值得学习的例子。他们抓住了市场变化中的市场新空间。这是第二条可能的路径选择。过去服务器都是世界大牌,浪潮要进入这个领域分得一杯羹看似不易。不过它看到了在线网络游戏发展所带来的市场新空间,这两年,网络在线游戏十分火爆,它在思考着既然很多人在玩在线网络游戏时不希望掉线,能否提供一天24小时不用关闭的服务器呢?最后,浪潮推出了网络游戏服务器,结果市场反应十分良好,销量与品牌快速增长。尽管这一服务器与普通的服务器并无太大的区别。”

  第三条可能的路径是通过改变技术,在既有的市场挖掘新市场。

  白长虹说:“记得广东有一家饼干企业,它是否OEM我不知道,但是它是一家新进入饼干行业的企业。如何差异化竞争?它发现人们对于健康的要求与日俱增,加进各种营养元素的饼干也很多,但是口感都不太被消费者喜爱,最后它想到了改进营养元素的口感,既有营养元素,口感又好,于是在既有市场中寻找到了一个新的市场。”

  不过,在大多数人的眼中,由于天生的原因,擅长生产制造的OEM企业与消费者之间距离太过遥远,它们在市场感知能力方面并不敏感,要达到白长虹所言的这种悟性也不简单。

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