饮水机市场，机遇犹在挑战多多
饮水机属于小家电范畴，技术含量较底、利润不高，这是一般大的家电品牌一直没有涉足的原因。但这并不代表着这个行业就没有前途
市场前景看好
“饮水机目前的家庭拥有率较低，而商业用户也还在增长，因此在未来相当长的一个时期市场都将呈现较旺盛的消费需求。”根据2002年中国城市家电消费市场联合调查研究课题组的调查报告显示，1997年国内饮水机市场规模在100万台左右，2001年整个市场规模已接近1000万台，呈现出较快的增长趋势。
除城市商用饮水机拥有量较高外，当前我国城市居民家庭饮水机拥有率仅为19.7%，饱有量约为985万台。饮水机进入城市居民家庭的时间还比较短，大体是在1999年初才开始加快进入居民家庭的步伐。家庭消费者目前所拥有的饮水机主要是在2000年以后购买的，2001年市场销售量达到了384万台，2002年1－4月份市场销售量已达到172.8万台，家庭消费量占整个饮水机市场规模的比重越来越大，预计在2-3年之内，家庭购买饮水机将超过商业用户的市场规模。
(近年家用饮水机占整个饮水机市场的比重柱状图)
从城市市场结构上来看，各个城市的拥有率差别较大，天津、深圳、南京、大连、北京、上海、厦门、成都等大城市的饮水机拥有率较高，其中天津、深圳两个城市的饮水机拥有率更是高达30%以上。由于认知度和桶装水产业配套规模较小的原因，中小城市居民家庭饮水机的拥有率还较低。
从产品结构上来看，饮水机产品主要有两种类型，一种是单冷型，一种是冷暖两用型。调查结果显示，由于受“水要喝热的”、“泡茶”等生活习惯的影响，城市居民购买饮水机主要以冷暖型为主，比例高达83.3%。
在价格结构上，调查统计数据显示，预期消费者对饮水机的预期价格主要集中在3个价格段：即300元以下；301－500元；501－700元。预期价格与市场实售价格之间基本没有差别，价格已经不是消费者和厂家考虑的主要问题。
在品牌结构上，消费者的品牌意识在逐步加强，对名牌产品的信赖度最强。这其中安吉尔、美的、司迈特等的品牌拥有率较高。此外，奇迪、延中、惠康、国信也占有较为稳固的市场份额。对饮水机厂家来说，打造品牌工程，加强营销人员素质，活化终端展示和促销，对产品从外观、功能、色彩进行差异化设计，与桶装水厂家联合销售等将是在未来竞争中取胜的必备条件。
内忧外患烦神
饮水机市场有着令人心动的诱人前景，但这并不代表着遍地黄金，它还时刻承受着内忧外患的煎熬，只有认识到问题才有可能寻找到预防和解决问题的方法，才能够享受到更多甜美的“蛋糕”。
“内忧”主要表现在下面两个方面：
第一，饮水机自身存在着“二次污染”的问题。即使完全合格的桶装水在饮水机上使用时，细菌依然会进入饮水机内部并在贮水箱及冷水管道内壁孳生繁殖，而大部分饮水机的贮水箱温度在30摄氏度左右，是培养细菌的温床，20分钟左右就能繁殖一代。据上海市卫生防疫部门检测19台饮水机放出的冷水，其菌落总数均超出国家卫生标准（纯水不得超出20个/毫升，矿泉水不得超出50个/毫升），少则超标10多倍，多则超标几百倍。随着消费者对自身安全意识的加强，解决饮水机“二次污染”问题已经被提到议事日程上来。哪家企业觉醒的早，哪家企业就会夺得新一轮竞争的主动权。
据了解，个别企业已经开发出臭氧灭菌饮水机。装有这一装置的饮水机能在10分钟内将原来菌落总数大于1万个/毫升被污染的水洁净为小于1个/毫升的饮用水，而且经过半年的跟踪检测，菌落总数均符合卫生标准。健康、新鲜将是将来饮水机的重要卖点。
第二，杂牌机的不稳定因素的困扰。据了解，目前我国家用饮水机市场，不知名企业的销量占53%，它们多以较低的价格取胜，而这其中杂牌机居多。劣质杂牌机的存在不仅损害了消费者的利益，而且搅乱了整个市场。更有甚者有些不法厂家，使用不合格的原料制作饮水机机身，所以“杂牌”饮水机的外壳会产生发黄、破裂等问题，如部分饮水机有泄漏和溢水现象，反映出饮水机的设计、制作和装配水平较差，给消费者增加了不同程度的安全隐患。最主要是“杂牌”饮水机的内部接触饮用水的零件的抗菌性根本不合格，内部接触饮用水零件的质量不过关会助长细菌滋生，直接损害消费者的身体健康。因此，各级政府技术监督执法部门应该加强对整个行业的监管和教育，企业自身也要有自律意识。
令人欣慰的是，国家强制性执行的CCC认证将于今年5月1日起全面在饮水机行业实施，届时未获得强制性产品认证证书和未加贴中国强制性认证标志的产品不得出厂、销售。3C认证的强制实施无疑将剔除饮水机行业的“杂质”，使整个行业运营更加规范。也许优势饮水机品牌会在此次认证推行过程中觅得更大的商机。
至于“外患”，主要有两个方面：
第一，劣质桶装水的问题。唇亡齿寒。即使饮水机很好，如果桶装水生产不达标，恨乌及屋，也一样会影响到引水机的声誉。2002年3·15期间，中央电视台揭露不少地方桶装水假冒伪劣盛行，许多生产企业不具备基本的卫生安全条件，净化设施落后，生产环境脏、乱、差。不少厂家用带血的注射器、用进口的洋垃圾等制作“黑心水”，许多桶装水，本身就是致病之源。为了保障消费者的利益和企业的利益，象美的的优势饮水机品牌厂家纷纷采取“名机卖名水”的促销方式，与名牌桶装水供应商联手开拓市场。
第二，受到直饮机的威胁。家庭终端直饮机是近两年刚刚在市场上出现的产品，采用RO膜反渗透技术，可以与自来水直接相接生产出纯净水，现制现喝，杜绝了“二次污染”问题的出现。直饮机在日本、欧美等国家和地区的普及率达到70%左右。直饮机是一支生力军，它的出现无疑是饮水机的潜在市场威胁。如何看待直饮机的出现？是漠视直饮机的出现，还是加以战略上的重视并对自身技术加以储备和改进，对整个饮水机行业的发展具有重要的意义。
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