超市，日本商界的一匹快马
超市形象一见钟情
订货系统快速反应
加工车间一尘不染
物流中心自动管理
日本超市发展迅速
超级市场是美国人的发明，日本的超级市场也是由美国人带来的。1930年，美国诞生了世界上第一家“超级市场”。第二次世界大战后，美国驻日本的占领军及其随军家属，因没有超级市场，购物很不方便。日本流通业看到这一情况，1953年在东京青山开设了日本第一家超级市场“纪国屋”，主要招揽附近的美军及当地的高收入者。
日本超市七大兄弟
日本流通界把“自助服务”与“连锁经营”当作理解超级市场的两把钥匙，或者说是超级市场的两大特征。自助服务，从超级市场诞生之日起，就是超市与生俱来的重要特征，而连锁经营则是超市发展的催长剂。六十年代，随着日本经济的起飞，连锁经营大规模进入日本商界，超级市场顺应这一形势，“借腹生子”，获得了迅速发展。纪国屋虽然是第一家超级市场，由于没有采用连锁经营，至今仍然规模很小，成功的超级市场无一例外地都实行连锁经营。
1953年以来，日本超级市场已是今非昔比，不仅数量已达十多万个；而且种类也越分越细，除以销售食品、日杂、报刊等为主的方便店外，超级市场又细分为7种类型。
大型综合超级市场。衣、食、住类商品销售额占全店10—70％，从业人员50人以上，营业面积3000平方米(特别指定城市为6000平方米)以上。
中型综合超级市场。与大型综合超级市场不同的是，中型综合超市营业面积在3000平方米(特别指定城市在6000平方米)以下，其它方面均与大型综合超市相同。
一般综合超级市场。衣、食、住类商品销售额不到全店的50％，从业人员50人以下，每日营业时间低于12小时并于晚9时前打佯。
衣料品超级市场。衣料、服装商品销售额占全店70％以上，营业面积5O0平方米以上。
居住品超级市场。同居住相关的商品销售额占全店70％以上，营业面积500平方米以上。
其它超级市场。
据日本通产省统计，1991年日本各类超级市场共有76527个，方便店41847个，分别占全国零售商店总数的4．8％和2．6％；超级市场零售额26216万日元，方便店为7216万日元，分别占全国零售总销售额的18．5％和5％，显示出较好的经营效率和经济效益。更为重要的是，人们日常生活必需品的绝大部分都购自超级市场和方便店，其社会作用是其他任何一种零售形式无可比拟的。
按每平方米营业面积平均销售额排序，1991年各种超级市场，包括方便店分别为：中型综合超市130万日元，方便店124万日元，食品超市122万日元，其他超市 lO0万日元，大型综合超市88万日元，一般综合超市79万日元，居住品超市75万日元，衣料品超市53万日元；与1988年相比，增长速度轻快的分别为：方便店12．7％，居住品超市10．3％，大型综合超市10％；食品超市8．9％，中型综合超市8．3％。
按每名从业人员的平均销货额排序，1991年分别为：居住品超市3808万日元，大型综合超市3745万日元，一般综合超市3292万日元，衣料品超市3117万日元，中型综合超市3007万日元，食品超市2938万日元，方便店1965万日元；同1988年相比，方便店增长19．9％，衣料品超市增长15．4％，居住品超市增长14．2％，食品超市增13．8％，其他超市增13．4％。
由此可以看出，日本的超级市场已由过去单一的“食品为主型”，发展为多种规模、多样品种的市场网络，综合性超市销售看好，方便店发展速度显著。
一见钟情的超市形象
据日本流通界分析，由于商品的丰富和商店竞争的加剧，消费者已由选择中意的商品转为选择中意的商店。为了适应这种变化，超级市场不仅要尽力降低商品价格、增加商品品种，而且还要努力改善店铺的形象设计、内部管理、商品摆放等可能影响销售的各个方面。 经过多年的摸索，日本流通界认为超级市场的“商圈”一般为3—5公里，方便店为500米左右；在汽车进入家庭后，商圈有所扩大，如方便店扩大到汽车5分钟行程的距离，相应的停车场地遂成为超级市场和方便店的重要设施。
在店铺规模和品种上，一般超市营业面积都在1000—200O平方米，商品l万种；方便店大多为50一100平方米，商品300O种，如著名的Seven Eleven方便店全部店铺营业面积都是100平方米。同样是经营食品为主的超市与方便店，在食品种类上也有明显的区分，超市主要以鲜活产品(果菜肉鱼等)及其半成品、加工食品等为主，一般都要经过简单烹饪才能食用；方便店则以盒饭、面包、糕点、冷热饮料等即食食品为主。
无论是连锁超市还是独立超市，都非常重视货架摆放及商品陈列方案，并视为重要的“商业秘密”，店内一般不准照相。在连锁超店总部提供的经营诀窍中，货架摆放及商品陈列是其中一项重要内容，店铺只要按总部提供的经营手册操作即可。商品的摆放，主要依据商品的畅销程度、体积大小、需求量等多种因素确定。如“樱花集团”规定，货架的最上层摆放市场畅销、体积小的商品，中层放一般畅销商品，需求量小、体积大、薄利、儿童食品或只是为了保证店铺经营品种齐全的商品放在最下层。商品陈列随着顾客消费及商品季节的变化，每月一次小范围的变换，2年一次大变换。“赛克马特公司”在编制陈列方案初期。每月从东京请专家咨询一次，报酬高达100万日元，经3年时间，仅咨询费就开支3500万日元，形成具有本店特色的经营诀窍手册，下发各超市执行。该手册共4000页，图文并茂，其详尽程度令人叹为观止。
日本超市非常注重促销活动，除了在传统的店铺销售方面努力外，还创造了不少新的销售方式。一是登门访销。店铺带着产品挨家挨户访问、试用，如果需要，可填一张用户登记卡，店铺按卡直接送货上门，或委托“宅急便”公司送货；二是通讯销售。顾客不用到店铺，只需在家通过电话或信函购物，店铺送货或邮寄上门；三是信用卡销售。日本一些大的连锁超市都发行本店的信用卡，使用信用卡可表明顾客的会员资格，享受购物时分期付款的优惠，又可年终凭卡上记载的购货额参与分红，起到了筹集资金和吸引顾客来店购买的双重作用；四是有奖销售。如“樱花”集团每月有一天作为“幸运日”，来店购物的顾客抽签后兑奖，即兑即付。有的店开辟廉价商品区，选择一些家庭日常用及小食品，在店中开辟一个单独的超级市场，以微利甚至亏本经营来树立廉价商店的形象，招揽顾客。
在价格方面，日本超级市场中同类商品的价格一般都低于百货店。在目标顾客的选择上，超市主要面向家庭主妇，方便店主要面向单身者和青年，因此，在商品品种、陈列筹备方面都力求符合各自消费者的习惯和购物心理。
快速反应的订货系统
日本超级市场的自动化程度很高，这在订货方面显得尤为突出。
采取连锁形式的超市及方便店，所需货源均通过总部统一解决，大部分由总部配送，少数商品根据物流合理原则就近由厂家成批发商送货，各店铺一般不能自行进货。各店经营范围与经营品种的决定权在总部，但各品种的订货量则由各店铺自行确定。
各超市及方便店的订货额度多为每月一订，订货数量依据当日销售情况、过去销售情况、不同时期的变化规律以及总部提供的市场指导信息等综合考虑。由于这些信息都在电脑中，随时可以调出，而且有分析有对比一目了然，所以订货不再是管理人员的“专利”，普通营业员包括临时工均可订货。备品种的要货数量确定后，可通过本店电脑工作站或POS将订单报给公司信息中心或配送中心。信息中心经过汇总处理后通过电脑网络通知加工中心进行加工，或通知进货部门组织配货，最后由配送中心负责配送。
超级市场各店铺从订货到收到货品的周期很短，一般为l一3天，鲜活商品一般每日一订。如在“西友”公司川越食品流通中心订货的各店，如果每天12时以前将要货信息报送信息中心，次日便可接到订货。信息中心的数据处理速度很快，每天对2万笔订货数据汇总仅需l一2小时。12时前接到的订货信息，一般在当日下午14时前便可汇总完毕，随后通知加工中心加工。加工中心一般在下午至夜间接要货数量组织生产，分别于次日上午10时前和下午15时前分2次送到各店铺。
各超市和方便店都配有专门的电子订货机，店铺营业员用这种订货机在货架上或印有条码的专用订单上扫描商品条码，并键入订货数，就可以将相应商品的要货情况记录下来，通过电脑终端或POS，即可将订货信息送到总部信息中心或配送中心，从而大大提高了效率。
一尘不染的加工车间
加工是超市和方便店的重要一环，超市购进的食品多由公司的加工中心加工与包装，一小部分对生鲜度要求严格的食品则由各店在本店加工间自行加工。
日本的食品加工中心规模都较大，综合性较强，一个中心加工数百个品种。札幌“市民生协”的石狩食品加工中心建筑面积近700O平方米，加工的米饭、日式西式糕点、蔬菜、豆腐、方便面、饺子等共400多个品种，年生产规模达36亿日元。KASUMI生鲜加工中心是一个加工肉类的食品工厂，总建筑面积7000多平方米，加工肉品475种，供应70家超市和212家餐厅。
这些加工中心机械化程度高，作业工序合理，加之原料购进时已具备一定的加工深度，因而用人并不多。KASUMI的生鲜加工中心虽然日产肉类食品数十万盒，但只有282人，其中正式职工仅80人，其余均为临时工、计时工。
为了保持食品的鲜度，各食品加工中心制订了许多保鲜措施，如合理安排作业时间，组织夜班生产与包装；建设各类冷库，用于短时保管或冷冻；制订卫生与食品检查措施，严格卫生管理等。食品加工厂的职工，以及外来人员，进厂时一律要求更换专用卫生服装与鞋帽，进行水洗、风力除尘等消毒程序。
各公司加工中心包装的食品在出厂前均已印上条形码，各店自己加工的食品由各店自己加贴条码。据统计，79％为原印条码，30％为店内自制码。
自动管理的物流中心
日本超市的货源一般来自配送中心或物流中心。采取连锁形式的超市都建有各自的配送中心，独立的超市都与社会上的物流中心签订合同，代为配送。
物流中心的运作程序一般分为三步：第一步，接受信息中心或店铺的订货信息，将有关订货情况输入计算机中，制成传票；第二步，根据订货传票，由工作人员将所需商品配齐后放入作业箱中，在计算机的控制下，自动传送带按商店编号送到各商店的商品区待运；第三步，送货，送货车辆大部分是物流中心与运输公司签订合同，长期租用。送货次数根据距离远近各有不同，远的一天送一次，近的一天送两次以上。店铺比较分散时，一般还设有物流分中心。如北海道地广人稀，札幌物流中心就没有带广、旭川、函馆等5个分中心，物流中心先将货送到分中心，再由分中心送到当地店铺。
物流中心实行完全的自动化管理，如川越食品流通中心有3．3万平方米的自动仓库，由计算机控制，有真空包装机，一分钟可包装40袋食品；有自动传送带，一条线可负责10个商店的分货有，自动分货装置，1小时最多可分4800箱；有电动升降机，一人可管理几万件商品，大大节省了人力，减少了失误，降低了成本。
从体制上看，物流中心主要有4种形式：一种是总部的直营公司，这种物流中心多数是保本或微利经营，店铺进货只结算成本，如 KASUMI集团物流中心只收取店铺进货额的2．5％手续费，西友公司川越食品流通中心只向店铺结算流通经营费。再一种是社会上独立核算的物流中心，这种公司配送商品都是盈利性的，属于专业物流中心。还有一种是合同物流中心，通过合同，超市或方便店同物流中心建立长期的供货关系。如 sevenEleven，目前是日本经营效益最好的方便店连锁公司，在日本有6O00多家店铺，遍布全国，但它没有一家自己的配送中心，完全利用良好的信誉，提出物流中心设计要求，由其他企业投资建设，签订长期配送合同。