从营销中国到研发中国
在产品输出阶段，跨国公司是把中国作为一个单纯销售的市场，以海外生产的产品来满足中国刚刚发育的市场需求，这个阶段由于中国国内商品的匮乏，质量的低下，进口商品就成为高质量的代名词，同时高额的关税所导致的进口数量的匮乏在抬高商品价格的同时，也给生产厂商带来了丰厚的利润。
随着中国经济的发展，劳动力素质的提升，同时为应对国内企业日益增强的竞争力，跨国公司开始进入资本输出阶段，在中国或合资、或独资设厂，以实现产地销、销地产，避开关税壁垒和配额限制，降低生产成本和运输成本。尤其是近一阶段，全球经济的低迷，东亚雁阵发展模式的打破，使跨国公司不得不在全球范围内重新配置资源，降低成本，提升产品竞争力，而转移生产制造基地成为跨国公司有效降低成本的重要手段。这种制造中心的转移使中国在珠江三角洲、长江三角洲和环渤海等地区形成了世界级的制造业集散地。
在产品输出和资本输出阶段，为了激发市场潜力，扩大市场份额，跨国公司在中国市场上演了一幕幕精彩的营销大戏。从宝洁的多品牌战略、ROAD SHOW（路演）到联合利华的“有家就有联合利华”的本土化运作策略，从康泰克的危机公关到康明斯的政治公关，从法国标志的败走羊城到伊莱克斯的起死回生，跨国公司都在积极运用其丰富的营销经验和完善的创新机制把先进的营销理念源源不断地在中国市场进行实践和创新。
而当前，在中国入世之后，在中国成为世界工厂的同时，跨国公司技术输出的步伐已经显著加快，在营销中国、制造中国的同时，研发中国的趋势在大大加强，有一组数字可以折射出这一趋势：松下去年在北京和今年在苏州设立的两个家电研发中心到2005年将雇用1700余个中国工程技术人员；东芝在上海新设立的芯片开发中心的中国雇员将从现在的100人增至2004年的1000人；日本最大的系统合成公司野村总研今年三月开始在中国开展软件开发项目，到2005年，其中国的软件工程师将达1000人；另外，诸如索尼、日立、先锋、富士通、NEC等近期都宣布了在中国设立研发中心的计划。以上是日本公司的例子，而日本的跨国公司是在华的跨国公司中最为保守和谨慎的，欧美的跨国公司如微软、杜邦、飞利浦等早就在中国设立了研发中心，并且相当一部分是全球技术支持中心。
跨国公司之所以选择研发中国，主要基于以下几方面的原因：
一、 中国拥有大批高素质的工程技术人员，并且同国外相比，他们的劳动成本十分低廉；
二、 中国加入世贸组织后，对专利权保护的加强将在一定程度上打消跨国公司的顾虑；
三、 随着国际资本向中国的转移，中国做为世界制造中心的趋势的增强，为防止研发同生产脱节，跨国公司需要实现从营销中国到研发中国的转变，以求实现研发与生产同步；
四、 中国作为全球最具潜力和吸引力的巨大市场，在其内需被有效激活之后，将具有强大的辐射力，它的市场需求将具有很大程度上的示范和带动作用，研发在中国将有利于跨国公司近距离地及时接收市场信息，并把这种需求反映在研发过程中，实现研、产、销三者的协调。
跨国公司研发中国的直接后果是：
一、 针对中国市场的技术创新将会增多；
二、 中国整体的研发水平会大大提高，有利于中国工程技术人员水平的提升；
三、 对中国企业来讲，一方面可以在同跨国公司的竞争中提升研发水平，但另一方面同跨国公司的竞争将从市场的层面延伸到研发的层面，形成多点竞争，这将对中国企业形成巨大的压力，尤其是优秀研发人员流失的压力。
对于中国企业来说，要应对这种竞争压力困难重重。因为中国企业在从最初的产品导向到目前的营销导向的过程中，最薄弱的环节就是研发，就是技术创新。传统的国有企业由于体制的原因，技改的实施并不能有效降低成本。同时，有些行业的研发、创新需要大的资金投入来予以支撑，中国企业的小规模、低效率不能维持长时间的资金投入，所以中国许多企业是产品成功型企业，靠一个产品做大，但没有研发和技术创新的支持来推动产品的更新换代，因此企业很难永续经营、良性发展。另一方面，一些有能力进行研发的企业，由于企业内部研、产、销的脱节，研发就变成了单纯的科研，是停留在技术层面的研发，由于不能有效协同生产部门和营销部门，研发部门不能及时得到市场需求信息的反馈，不能清楚了解生产部门生产工艺的可行性，因此研发成果的产品化率和市场化率极低，投入产出效果不佳。
但应当看到，当前跨国公司研发中国的趋向虽然会对中国企业形成巨大的压力，但如同当时应对跨国公司令人眼花缭乱的营销手段一样，在经历一段时间的阵痛后，中国企业完全可以在竞争中提升自身的研发水平，以技术创新来形成和固化企业的竞争优势。要实现这个目标，中国企业首先应加强对研发的重视，从资金和人员两方面加大研发投入的力度。要用研发来保证新老产品的更迭，并提高产品的附加值，实现由产品成功向企业成功的顺利过渡。其次，提高研发质量。企业要对自身有明确的定位，是以营销为中心配置资源还是以研发为中心配置资源。对于前者（大多数企业都是这种类型），在外部要对市场需求进行深入的分析和预测，在内部要研、产、销一体化运作，以市场需求为导向进行研发和技术创新，提高研发成果的有效率和实用性；对于后者，企业是在创造需求而非满足需求，因此研发的投入比重更大，企业要从引导市场发展的高度拓宽研发范围，并在保证研发质量的同时提高研发速度。
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