掘金“银色市场”
掘金“银色市场”——聚焦成长中的、富裕的日本老年人群（钟超军编译）
目前，大量的日本公司正努力思考着怎样来更好的满足这个被称作“银色市场”的消费群体。投资者仔细权衡了这个市场的前景。1997年，日本65岁以上的人口数量首次超过了年龄在1—15岁的人口数，根据政府部门的数据显示，这种现象正呈加速增长趋势。日本由年龄在65岁以上的老人所支配的家庭平均拥有资产在226440美元，这个数字明显高于151266美元的国际平均水平。
“人们常常倾向于把银色产业与福利和医疗保健服务联系起来，”DAIWA资产管理公司银色基金经理TORU YAMANOI说，“但现在有很多经济组织开始把目光集聚到拥有大量财富的年长人口群体上。”他预测，那些为老年人特身定制产品和服务的产业将成为21世纪增长最快的产业。
他的基金，全称是21世纪银色生活开放式基金，由一些期待从这正在变化的人口趋势中获利的公司创立，其中有NICHII GAKKAN公司、NIKKO TRAVEL公司、PARIS MIKI有限公司、SECOM公司以及YAMADA DENKI公司。
在大多数消费者产品公司，公司战略高层正积极地思考和研究着这一最新流行趋势。
创立了PANASONIC品牌的三菱电工，最近委派了一批专家来重新定义公司的产品和服务，以使它们看起来对老年人更为友好。这其中包括重新设计家庭电器用具，如带有大的可简便操作的按钮和显眼的、可识别字母的盒式随身听。
SHISEIDO公司，最近已经成功的生产了一种针对中老年消费者的新的化妆品，ACTEA HEAR。它的出现引起了日本市场不小的震动。因为日本公司长期在低利润和自杀式竞争中煎熬，他们渴望在这股产品和服务转型于老年消费者的浪潮中有一种适当的方式能够给他们的产品带来增值。
大量的公司正努力试图解决这个市场难题。
“人们还没有搞清楚老年人到底把钱花在了什么地方。”东京DENTSU公关公司副经理TETSUO KIMURA说，但在最近一份关于50—79岁人口的调查中，DENTSU和东京BUNKYO女子大学证实：一个正增长着的充满热情的老年群体在活动中易导致消费。
分析人士认为那些保持着童心的代表着老年人群10 % 左右的那一部分消费者将是不可或缺的。
“这些人是自负的个人主义者，”东京三菱研究院营销研究员SHUNICHI NAKAJIM说，“任何一个帮助他们突显个性的组织将充满潜力。”
但也不是每个人都对银色市场充满乐观。
“据我所知，银色市场并不存在。”日本东京LTD研究院高级顾问KATSUMI TAKAHASHI说。他认为将“银色现象”转化为产品的尝试并不一定会产生预期的效果。
“你可能设计一个可以方便取放的圆形的杯子，但正由于它的使用方便，它常常会在小孩子手中摔碎。”他说。
“改进型产品要瞄准一个特定的年龄层是困难的，而高质量的产品常常能吸引大量不考虑年龄差别的消费者。”TAKAHASHI先生说。事实上，包括那些将提供服务作为吸引老年消费者的一种促销工具的众多失败案例，仅仅缘于疏远了真正有潜力的消费群体，分析人士认为。
“另一个挑战，”营销专家说，“存在于消费者行为之中。”当年轻的消费者引起吸引他们的产品和服务的消费大量增长时，年老群体狂热的消费行为就易被忽略。然而，正如一些成功公司所证实的，习惯广泛的存在于年老消费群体中。举例来说，ECHO贸易公司，就已经在服务于零售店和家庭中心的分销宠物食品的过程中获得了一个轻松的生存利基。日本东京ING BARING SECURITIES高级分析师认为。
“我们所看到的是空巢综合症，”他接着说，“儿女长大后便各奔东西了，但年老的父母却仍然有一种“呵护”的渴望。”
“猫、狗以及最近时兴的鱼，已经成为了退休老人最衷爱的伙伴。”BURGHART先生说， “这是新的家庭结构形成所导致的结果，儿女们成家后便不再和父母住在一起了。”
“另一种生存利基是极力迎合老年人群参与成年人生活的渴望，这样的公司将能获得稳定的销售收入和利润，同时，一部分致力于调查和研究生物工艺学的公司也将获利，如SAKATA种子公司，一个植物种子分销商，就已经在最近园林种植浪潮中大赚了一把。”DAIWA资产管理公司的YAMANOI先生说。
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