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3Com主席埃里克.本哈默

    导语:

    在网络界提起埃里克.本哈默几乎无人不晓,其声誉不是来自技术成就,也不是来自优雅的举止,而是他在重整3Com公司战略中的勇气和目光。80年代末,他为3Com确立了向通信发展的道路。否则3Com公司就不可能成为年营业额60亿美元的网络巨无霸,并远远超过当年的老大哥Cabletron和Synoptics。如今,他又提出了“无所不在的网络”,将网络市场延伸到家庭用户,与后PC时代的核心理念“无所不在的计算”相互映照。

    白描:

    对体育情有独钟,曾一度着迷于滑板运动,埃里克·本哈默曾心有余悸地说:“你有过这种感觉吗?一些糟糕的事就要发生,而你却没有能力阻止它。”为了练习滑板技术,他利用休息日,降低了他那长长的私人车道的坡度,因为他自己还没有学会如何让滑板停下来。他曾不无自豪地说:“我试图跳过我的凌志车,但却落在车顶上。我洗车时发现滑板刻下的花纹。我没有修理它,这是勇气的印记。”

    本哈默说话温和,锋芒含而不露,身上没有多少领袖魅力。但在网络界几乎无人不晓,其声誉不是来自技术成就,也不来自优雅的举止,而是他在重整3Com公司战略中的勇气和目光。80年代末,他为3Com确立了向通信发展的道路。否则3Com公司就不可能成为年营业额60亿美元的网络巨无霸,并远远超过当年的老大哥Cabletron和Synoptics。如今,他又提出了“无所不在的网络”,将网络市场延伸到家庭用户,与后PC时代的核心理念“无所不在的计算”相互映照。连他的手下败将麦卡夫也不得不承认:“从他身上,我明白了一个道理,一人并不需要能力也能成为一名出色的CEO。直到今天,他身上还没有长出一根有魅力的骨头。”

    从难民到总裁

    EricBenhamou,1956年出生,阿尔及利亚人。从小性格内向,说话和气,多才多艺,能说4国语言,会拉小提琴和弹吉他。但他不喜欢出风头,有着中东人特有的沉默外表,你很难在《财富》或《名利场》等杂志的封面上找到他。他性格坚韧,这来自于他坎坷的经历。

    青年时期,Benhamou作为难民从阿尔及利亚移居到法国。与所有的难民一样,初到巴黎时他生活困苦,但他通过努力,考入了法国巴黎国家高等艺术学院。并靠在巴黎地铁内演奏吉他,维持他的大学生活和学业。毕业后,Benhamou到美国加州的斯坦福大学读研究生。适应加州的生活方式对他来说不是一件容易事,但由于学习刻苦,他很快就过了语言关,“Eric的英语很好,但很明显他不是一个美国人。”70年代读研究生时的同学HowardEdelstein回忆说:“Eric开着一辆美国大轿车,却不知道闪着警灯的警车正叫他停车。”

    毕业后,Benhamou进入zilog公司,在那里工作了4年,担任过项目经理、软件工程经理及设计工程师。1981年,Benhamou与人共同创建了网络先驱BridgeCommunications公司,并担任副总裁,负责工程。

    1987年,3Com公司收购了BridgeCommunications公司。Benhamou作为该公司的创始人当然也搭售过来,加盟3Com公司,掌管公司的工作站业务。那时,3Com公司的工作站没有磁盘,配装的3十Open软件是基于Microsoft公司的LANManager。虽然,3Com公司的创始人鲍勃·麦卡夫(BobMetcalfe)就是以太网的发明人,但他对3Com公司的战略方向——是向计算机公司发展还是向通信公司发展并没有作出明确的选择。

    当时,IBm和微软为了争夺个人计算机操作系统的控制权正展开激烈的竞争,微软无暇顾及到LANManager,而将其抛在一边。结果导致3Com公司的业务受到了严重影响,公司的营业额不断下降。他们的老对手Novell公司则坐受渔翁之利,开始赢得LAN(局域网)市场。当时3Com公司的大部分营业额仍然来自工作站,但此时网络技术已经悄然兴起。面对这一大潮,Benhamou凭着他敏锐的商业意识,发现3Com公司必须在战略上作出重大改变,才能适应市场的需求,否则难以继续发展下去。他说:“3十Open是一个很好的产品,但是这个产品是我们自主开发的,我们无法主宰自己的命运。”他认为:“3Com公司应放弃眼前的工作站市场,整合为一家完全的网络公司,成为一个包括集线器、路由器和交换机等产品在内的统一谐调结构。”这项建议如平地惊雷,在3Com公司内部引起了极大震动,一时间议论纷纷,当时3Com公司董事长WilliamKrause表示反对,他认为3Com公司应继续在工作站领域开拓业务,进成为像Sun公司那样的计算机公司。出人意料的是公司创始人麦卡夫也附和这种意见,但董事会经过慎重考虑之后,最终采纳了Benhamou的建议,并出乎意料地聘请他出任了公司总裁。而将麦卡夫赶出了Com。麦卡夫忿忿不平:“这家伙太一般了,端不上台面。这虽不讨厌,但也没有出众的魅力。”

    购并之路

    Benhamou上任后,对公司进行了大胆的重组,他的第一战略决策是借3Com网卡产品势头强劲的东风,开拓网卡另一端--集线器的市场。他最初想代销Synoptics公司的以太网集线器,但遭到拒绝。

    受挫的Benhamou并没有泄气,反而使他下决心走自主发展的道路,他果断地收购了当时英国不起眼的BICCDataNetworks公司。许多人认为这是头脑过热的举动,这么小的一家英国公司怎么能够与Cabletron公司和Synoptics公司较量!但正是Benhamou的过人之处,在他的领导下,3Com公司很快为令牌环和以太网集线器市场的主力,而且率先推出堆叠式线器和交换机。

    Benhamou并不满足于小小的成功,他像一个优秀棋手那样,具有深谋远虑、运筹帷幄的能力,总能够先于对手。Benhamou及时注意到了边界路由器这一市场,他决定出奇制胜,及时组织开发出了边界路由产品,并占领了这一市场。于是,3Com公司不仅有中心办公室的网络产品,而且还有Synoptis公司所没有的远程办公室网络产品。

    在收购了BICC之后,Benhamou先后策划实施了数十笔收购交易,收购了14家公司,极大地扩张了自己的实力,使3Com公司的年营业额达到了60亿美元。在数据网络领域一度有“四强”之称,现在却只剩“两强”——Cisco和3Com。而Benhamou对调制解调器和远程访问巨头U.S.Robotics公司的收购,更证实了他超人的预见性和挥洒自如的大手笔。

    对于被收购公司原领导人的妥善安排,也突出反映了Benhamou驾驭大企业的非凡的组织能力。这些被收购公司的原领导人并没有树倒猢狲散,大多还留在3Com公司担任要职。3Com公司内部祟尚“用人惟才”传统——包括Benhamou本人也是从其他公司“兼并”过来的。Benhamou指出,他在收购其他公司时,不仅要仔细考虑权术上的需要和安排。他说:“由于被收购,公司创业者原有的梦想破灭了。为了使他们振作起来,惟一的办法就是给他们送去另一个更大、更美好的梦想,一个实实在在的、更有吸引力的理想。”
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