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哥伦比亚运动服饰 坚持让她经商开窍

    哥伦比亚运动服饰公司和它的“妈妈”格特·博伊尔

    在世人眼里,81岁的格特·博伊尔简直就是个搞怪老太太:一把年纪,竟然力排众议为自己的产品充当形象代言;和儿子公开吵架,常常让身为CEO的他下不了台;出版自传,却大谈特谈一个严厉母亲的故事。对格特来说,或许“母亲”这个身份远比“女企业家”来得重要。  

    在这位坚毅母亲的哺育下,哥伦比亚运动服饰公司(ColumbiaSportswear)一步步走向辉煌,从昔日垂死小厂到当今全球第一户外品牌,其所展现的“坚毅不屈、勇于挑战”理念名扬四海。“它身上流的就是我的血!”格特毫不掩饰地说。

    家庭主妇vs董事会主席

    每个月初,格特都会把各类帐单洒满一地,然后去付飞得最远的那张。

    Columbia原先是格特丈夫尼尔·博伊尔的家族企业,以生产雨衣雨帽起家。尼尔与格特结婚后不久便加入了父亲的公司。在父子俩的努力下,Columbia日益成长起来。此时的格特一心沉醉于家庭主妇的角色中,亚利桑那大学社会学系毕业的她对经商毫无感觉。每个月初,格特都会把各类帐单洒满一地,然后去付飞得最远的那张,这成了她唯一的财务体验!

    但好景不长,尼尔父亲与尼尔相继去世。一夜之间,年仅47岁的格特除了要独立养活3个孩子外,更要承担公司因扩张而背上的沉重债务。“那时我身无分文。”

    为了将公司维持下去,格特抵押了自己的住房、度假公寓、母亲的住房,甚至搭上了全家人的人寿保险。然而,毫无管理经验的她不久便发现,经营公司简直是一场噩梦。尼尔去世当年,Columbia还有80万美元的销售额,1年后仅剩60万美元了。

    这时,一位买家向格特提出收购Columbia,竟然开出了1400美元的价格。“当我意识到只能获得1400美元,我当即告诉他公司我是留定了,我要亲自将它经营到底。”后来,格特的第一个大决策就是炒掉那些怂恿她出售公司的财务顾问,家庭主妇从此走上商界之路。

    默默无名vs世界第一

    当被问及是什么让她“开窍”时,格特脱口而出两个字——“坚持”。

    自1971年接手公司以后,格特便全身心地投入,虽然开始时业绩平平,但性格坚毅的她从未放弃观察市场。终于,格特捕捉到一个彻底改变公司命运的机会,“自上世纪70年代起,人们越来越向往户外生活,开始热衷于既能防水又能透气的服饰,于是我们成为第一个使用Gore-Tex面料的人。”

    1982年,厚积而薄发的格特迎来公司历史上的最大转折。“我们设计了一种全新的户外夹克,你能随意加减更换内里。我们将它取名为Bugaboo,结果大受滑雪者的欢迎,总共卖出700万件。”这件定价60美元的“二合一”夹克堪称户外服饰的经典之作。

    此后的故事或许已广为人知。1989年,Columbia一举成为领导全美的第一户外品牌;1998年,在纳斯达克上市;2001年,收购加拿大著名雪靴品牌Sorel;2003年,收购美国专业户外运动品牌MountainHardware。一系列的并购奠定了公司全球头号户外装备生产商的地位。

    时至今日,Columbia已成功打入包括美国、中国、日本在内的61个国际市场,产品也由最初的雨具、雨衣扩展到户外夹克、T恤、背包及户外运动鞋等全天候户外用品,深得户外运动发烧友的拥戴。2004年,公司销售额突破10亿美元。

    从60万到10亿,昔日与经商“绝缘”的格特创下了一个商业奇迹。当被问及是什么让她“开窍”时,格特脱口而出两个字———“坚持”,“你可以什么都不懂,但你必须坚持每天工作,坚持倾听客户的需求而不是自以为是。”

    形象代言vs妈妈偶像

    在公众心中,格特不仅是3个孩子的母亲,更是最受崇敬的Columbia之母。

    格特一生获奖无数,曾名列《WorkingWoman》美国前50位杰出女商人,还被《商业周刊》选为全美最佳经理人之一。在公众心中,格特不仅是3个孩子的母亲,更是最受崇敬的Columbia之母。

    这也就不难理解为什么一把年纪的她甘愿充当Columbia产品的形象代言人,“公司是我的孩子,最能代表它个性的非我莫属。”1984年,花甲之年的格特开始兼任产品代言人。由董事会女主席出演广告女一号,这恐怕在全世界也是难得一见的吧。

    广告中有一个题材取自于史泰龙的电影《绝岭雄风》:母亲失足坠崖,儿子把全球热卖的BugabooParka外套一分为二,再将两端捆在一起,抛给母亲当绳索用。然而当母亲爬上崖顶的一刹那,却误将儿子推翻,反过来要母亲救援。

    一开始格特心理还打鼓,毕竟户外用品的主要消费者是男性,广告中出现一位老太太是否会不伦不类,但事实证明坚毅硬朗的格特将Columbia不屈不挠、勇于接受挑战的品牌本色展示得淋漓尽致。“这是我们做出的最好决策。”

    格特今年已年满81岁,但她从未显露出一丝力不从心的迹象。最近,她还出了一本自传《一位严厉的母亲:生活、生意和苹果派的成功之道》。此时,格特又摇身一变成为Columbia的全球大使,在世界各地发表演讲。

    “记得有一次一位男性顾客打电话给我,说想和我们的总裁通话。我答‘请说’,他却不屑道‘你是一个女人’。我回了他一句‘我知道,我今早起床时就注意到了’。”这就是坚毅母亲格特的从商之道———永不放弃、自尊自强。  

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